Introduzione
Lo scorso 30 aprile, ci trovavamo all’Ex-Vetreria di Pirri per partecipare all’evento: “𝙈𝙖𝙥𝙥𝙖𝙧𝙚 𝙡𝙖 𝙢𝙤𝙗𝙞𝙡𝙞𝙩𝙖̀: 𝙪𝙣 𝙘𝙤𝙣𝙛𝙧𝙤𝙣𝙩𝙤 𝙥𝙚𝙧 𝙞𝙣𝙣𝙤𝙫𝙖𝙧𝙚 𝙞𝙡 𝙛𝙪𝙩𝙪𝙧𝙤 𝙙𝙚𝙞 𝙩𝙧𝙖𝙨𝙥𝙤𝙧𝙩𝙞”, organizzato da Greenshare. Un’occasione di confronto tra innovazione, tecnologia e istituzioni in cui abbiamo avuto l’occasione di presentare una delle nostre soluzioni più recenti: Wi-COUNTER, sviluppata da Lifely all’interno del progetto e.INS, una piattaforma intelligente pensata per monitorare e prevedere in tempo reale l’affollamento sui mezzi pubblici, migliorando l’esperienza dei passeggeri e supportando una mobilità più sostenibile e informata.
IL PROBLEMA: Come è possibile stimare il numero dei passeggeri senza telecamere?
In un contesto urbano sempre più connesso, stimare in tempo reale l’affluenza a bordo dei mezzi pubblici è cruciale per ottimizzare il servizio e migliorare l’esperienza dei passeggeri, e purtroppo ancora oggi non è possibile installare delle telecamere in tutti in mezzi poiché sono costose, invadenti e difficili da integrare su larga scala.
Per questo, abbiamo deciso di affrontare la questione da un altro punto di vista: i segnali WiFi.
Ogni smartphone emette costantemente probe request, ovvero pacchetti WiFi con cui cerca reti disponibili. Questi segnali possono essere “captati” passivamente per stimare quanti dispositivi – e quindi potenzialmente quante persone – si trovano a bordo.
La nostra soluzione: Wi-COUNTER
WiCOUNTER è un sistema hardware low-cost progettato per stimare in tempo reale il numero di persone su un autobus, senza dover installare telecamere o utilizzare dati personali.
Funziona così:
- Sniffing WiFi passivo: rileva le probe request emesse dai dispositivi mobili.
- Filtraggio intelligente:
- Ignora i segnali con MAC randomizzati (una tecnica usata dagli smartphone per proteggere la privacy).
- Applica finestre di osservazione di 1 minuto per concentrarsi su segnali “stabili”.
- Usa un filtro multi-trama per evitare sovrastime causate da pacchetti duplicati.
Architettura hardware
- Microcontrollore con WiFi chip per lo sniffing
- Bluetooth Low Energy (BLE) per il collegamento all’app Android
- Display integrato (OLED o LCD) per monitorare in tempo reale il numero di dispositivi rilevati
- Batteria ricaricabile con oltre 4 ore di autonomia
- Gestione intelligente di accensione/spegnimento
Abbiamo anche realizzato un’app Android che utilizza la tecnologia BLE per connettersi automaticamente ai dispositivi senza intervento manuale. Una volta stabilita la connessione, vengono raccolti in tempo reale i conteggi delle probe request e i relativi metadati, fondamentali per stimare la presenza a bordo in modo preciso ed efficiente.
Validazione sul campo
La soluzione Wi-Counter è stata testata in due ambienti differenti:
• controllato: sale riunioni con 10–100 persone in cui sono stati messi a confronto i conteggi automatici con quelli manuali;
• reale: in autobus in movimento per cercare di calibrare le variazioni di RSSI dovute a ostacoli e movimento, continui ingressi e uscite dei passeggeri e per verificare la stabilità della connessione BLE.
WiCOUNTER rappresenta un primo passo concreto verso un trasporto pubblico più informato, flessibile e accessibile. Con dati in tempo reale sull’affollamento, gli operatori possono:
- adattare la frequenza delle corse,
- informare i passeggeri tramite app o display,
- ottimizzare le risorse e ridurre gli sprechi.